La vague la plus haute jamais enregistr\u00e9e a atteint 524 m\u00e8tres dans la baie de Lituya, en Alaska, apr\u00e8s qu’un tremblement de terre de 1958 ait d\u00e9clench\u00e9 un glissement de terrain massif. Elle n’a pas \u00e9t\u00e9 surf\u00e9e mais reste la plus haute vague de l’histoire humaine.<\/p>\n
Dans le monde du surf, les plus grosses vagues jamais surf\u00e9es incluent une vague de 26 m\u00e8tres par Sebastian Steudtner \u00e0 Nazar\u00e9, une de 24 m\u00e8tres par Rodrigo Koxa, et une vague de 23 m\u00e8tres par Mike Parsons \u00e0 Cortes Bank. La vague de 30 m\u00e8tres reste le d\u00e9fi ultime.<\/p>\n
Voici neuf des vagues les plus grosses et iconiques de la plan\u00e8te, connues pour leur taille, leur puissance et leur danger.<\/p>\n
La plus grosse vague jamais mesur\u00e9e s’est produite le 9 juillet 1958, dans la baie de Lituya, au sud-est de l’Alaska. Un tremblement de terre de magnitude 7,8 a caus\u00e9 un \u00e9boulement qui a envoy\u00e9 des millions de tonnes de terre s’\u00e9craser dans la baie, d\u00e9pla\u00e7ant l’eau avec une force explosive.<\/p>\n
Le r\u00e9sultat fut un m\u00e9gatsunami qui a d\u00e9ferl\u00e9 \u00e0 524 m\u00e8tres sur le flanc de la montagne, aplatissant tout sur son passage. Trois bateaux de p\u00eache se trouvaient dans la baie \u00e0 ce moment-l\u00e0. Deux ont r\u00e9ussi \u00e0 surfer la mont\u00e9e d’eau et ont surv\u00e9cu. Un a \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit, et deux personnes sont mortes.<\/p>\n
Bien que non surfable, l’\u00e9v\u00e9nement de la baie de Lituya est consid\u00e9r\u00e9 comme la vague unique la plus puissante jamais document\u00e9e.<\/p>\n
En termes de vagues surf\u00e9es, les plus grandes rides v\u00e9rifi\u00e9es sont :<\/p>\n
26 m\u00e8tres \u00e0 Nazar\u00e9, Portugal (Sebastian Steudtner, 2020)<\/p>\n<\/li>\n
24 m\u00e8tres \u00e0 Nazar\u00e9, Portugal (Rodrigo Koxa, 2017)<\/p>\n<\/li>\n
23 m\u00e8tres \u00e0 Cortes Bank, Californie (Mike Parsons, 2008)<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
Chacune de ces vagues a repouss\u00e9 les limites du surf de grosses vagues et rapproch\u00e9 l’objectif de surfer une vague de 30 m\u00e8tres de la r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n
Nazar\u00e9 est devenu la capitale mondiale du surf de grosses vagues. Situ\u00e9 sur la c\u00f4te atlantique du Portugal, cet ancien village de p\u00eacheurs est maintenant connu pour produire les plus grosses vagues surfables de la Terre.<\/p>\n
La cl\u00e9 des houles massives de Nazar\u00e9 se trouve sous la surface. Juste au large se trouve le Canyon de Nazar\u00e9, une tranch\u00e9e sous-marine qui plonge \u00e0 environ 5 000 m\u00e8tres de profondeur. Cette caract\u00e9ristique g\u00e9ologique canalise et amplifie les houles oc\u00e9aniques, permettant aux vagues de monter de mani\u00e8re spectaculaire lorsqu’elles atteignent le plateau c\u00f4tier peu profond pr\u00e8s de Praia do Norte.<\/p>\n
Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, Nazar\u00e9 a \u00e9t\u00e9 le site de plusieurs rides records mondiaux :<\/p>\n
En 2011, Garrett McNamara a surf\u00e9 une vague de 24 m\u00e8tres, mettant Nazar\u00e9 sur la carte<\/p>\n<\/li>\n
En 2017, Rodrigo Koxa a surf\u00e9 une vague de 24 m\u00e8tres, v\u00e9rifi\u00e9e comme la plus grande jamais surf\u00e9e \u00e0 l’\u00e9poque<\/p>\n<\/li>\n
En 2020, Sebastian Steudtner a surf\u00e9 une vague de 26 m\u00e8tres, confirm\u00e9e par Guinness World Records en 2022<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
Les vagues \u00e0 Nazar\u00e9 d\u00e9ferlent pr\u00e8s du rivage, en faisant un endroit unique o\u00f9 les spectateurs peuvent regarder en toute s\u00e9curit\u00e9 les surfeurs affronter ces murs d’eau massifs. Le phare du Fort de S\u00e3o Miguel Arcanjo offre un point de vue privil\u00e9gi\u00e9 et est devenu une toile de fond embl\u00e9matique pour certaines des photographies de surf les plus spectaculaires au monde.<\/p>\n
Pour quiconque curieux de sch\u00e9mas oc\u00e9aniques similaires cr\u00e9ant des conditions dangereuses, le ph\u00e9nom\u00e8ne des vagues carr\u00e9es<\/a> vaut la peine d’\u00eatre connu.<\/p>\n Peahi, mieux connu sous le nom de Jaws, est la grosse vague la plus puissante d’Hawa\u00ef et l’un des spots de surf les plus respect\u00e9s au monde. Situ\u00e9 sur la c\u00f4te nord de Maui, Jaws est connu pour produire des vagues rapides, raides et lourdes pouvant atteindre des hauteurs de 21 \u00e0 24 m\u00e8tres pendant les houles hivernales de pointe.<\/p>\n Ce qui rend Jaws particuli\u00e8rement dangereux, c’est la rapidit\u00e9 avec laquelle la vague se forme et d\u00e9ferle. Les houles oc\u00e9aniques profondes montent soudainement sur un r\u00e9cif peu profond, cr\u00e9ant des murs d’eau \u00e9pais et creux avec une puissance massive. La vitesse et l’intensit\u00e9 de la vague la rendent souvent trop rapide pour y ramer, c’est pourquoi Jaws est devenu le berceau du surf en tow-in.<\/p>\n Dans les ann\u00e9es 1990, des surfeurs comme Laird Hamilton et Buzzy Kerbox ont commenc\u00e9 \u00e0 utiliser des jet-skis pour se tracter dans des vagues trop grosses et rapides pour \u00eatre attrap\u00e9es en ramant. Cette innovation a chang\u00e9 le sport et ouvert la porte \u00e0 une nouvelle \u00e8re de surf de grosses vagues.<\/p>\n En janvier 2023, Jaws a livr\u00e9 l’une de ses plus grosses houles en m\u00e9moire r\u00e9cente, avec des faces de vagues estim\u00e9es entre 21 et 24 m\u00e8tres. Malgr\u00e9 les risques, il reste un terrain d’\u00e9preuve pour les surfeurs d’\u00e9lite cherchant \u00e0 se tester contre l’une des vagues techniquement les plus exigeantes au monde.<\/p>\n Si vous commencez tout juste \u00e0 explorer le monde de la culture surf, comprendre les termes de surf<\/a> de base peut vous aider \u00e0 appr\u00e9cier la comp\u00e9tence n\u00e9cessaire pour surfer des vagues comme celles-ci.<\/p>\n Cortes Bank est l’un des spots de grosses vagues les plus recul\u00e9s et myst\u00e9rieux de la Terre. Situ\u00e9 \u00e0 environ 160 kilom\u00e8tres au large de la c\u00f4te sud de la Californie, c’est un mont sous-marin qui s’\u00e9l\u00e8ve des profondeurs oc\u00e9aniques \u00e0 seulement quelques pieds sous la surface \u00e0 son point le moins profond, connu sous le nom de Bishop Rock.<\/p>\n Quand les conditions s’alignent \u2014 une houle de longue p\u00e9riode, vents l\u00e9gers et mar\u00e9e basse \u2014 le r\u00e9cif \u00e0 Cortes Bank se transforme en machine \u00e0 vagues massive. Le cadre en plein oc\u00e9an et l’absence de terre \u00e0 proximit\u00e9 permettent une formation de vagues propre et sans obstacle. Un bon jour, les vagues \u00e0 Cortes Bank peuvent atteindre 18 \u00e0 24 m\u00e8tres et au-del\u00e0.<\/p>\n Surfer ici n’est pas facile. L’endroit n’est accessible que par bateau, et la fen\u00eatre de houle est \u00e9troite et difficile \u00e0 pr\u00e9voir. La combinaison de vagues puissantes et d’isolement complet signifie que toute erreur peut avoir de graves cons\u00e9quences.<\/p>\n En 2008, Mike Parsons a surf\u00e9 une vague de 23 m\u00e8tres ici, \u00e9tablissant un record mondial \u00e0 l’\u00e9poque. Quatre ans plus tard, Shawn Dollar a ram\u00e9 dans une vague de 18 m\u00e8tres, la plus grande jamais ram\u00e9e \u00e0 ce moment-l\u00e0.<\/p>\n Cortes Bank n’est pas surf\u00e9 souvent, mais il reste l\u00e9gendaire pour ceux qui cherchent des vagues sous leur forme la plus brute.<\/p>\n Mavericks est l’un des spots de surf de grosses vagues les plus embl\u00e9matiques et dangereux au monde. Situ\u00e9 juste \u00e0 l’ext\u00e9rieur de Half Moon Bay en Californie du Nord, ce spot d’eau froide est connu pour ses conditions impr\u00e9visibles, r\u00e9cifs tranchants et vagues pouvant atteindre des hauteurs de 18 m\u00e8tres ou plus pendant la saison de houle hivernale.<\/p>\n D\u00e9couvert par le surfeur local Jeff Clark dans les ann\u00e9es 1970, Mavericks est rest\u00e9 secret pendant des ann\u00e9es avant de gagner en reconnaissance dans les ann\u00e9es 1990. La vague d\u00e9ferle sur un r\u00e9cif peu profond qui s’avance dans le Pacifique, concentrant l’\u00e9nergie de houle entrante en pics massifs et creux.<\/p>\n En d\u00e9cembre 2024, le surfeur de 23 ans Alessandro \u00ab\u00a0Alo\u00a0\u00bb Slebir aurait surf\u00e9 une vague estim\u00e9e \u00e0 33 m\u00e8tres. Si confirm\u00e9, cela d\u00e9passerait le record mondial actuel d\u00e9tenu \u00e0 Nazar\u00e9. Le ride est toujours sous examen mais a d\u00e9j\u00e0 attir\u00e9 une attention significative dans le monde du surf.<\/p>\n Mavericks est \u00e9galement c\u00e9l\u00e8bre pour son concours invitationnel annuel, tenu uniquement lorsque les bonnes conditions se pr\u00e9sentent. R\u00e9ussir \u00e0 surfer une vague \u00e0 Mavericks est consid\u00e9r\u00e9 comme une \u00e9tape majeure pour tout surfeur de grosses vagues.<\/p>\n Teahupo’o, situ\u00e9 sur la c\u00f4te sud-ouest de Tahiti, est connu comme l’une des vagues les plus lourdes et dangereuses au monde. La vague d\u00e9ferle sur un r\u00e9cif corallien peu profond, cr\u00e9ant un barrel rapide et creux avec une l\u00e8vre qui peut \u00eatre aussi \u00e9paisse que la vague est haute.<\/p>\n Le r\u00e9cif se trouve juste sous la surface, laissant peu de place \u00e0 l’erreur. Un wipeout ici peut signifier une blessure grave. Malgr\u00e9 les risques, Teahupo’o reste un favori parmi les surfeurs d’\u00e9lite cherchant \u00e0 tester leurs limites.<\/p>\n Pendant les Jeux Olympiques de Paris 2024, Teahupo’o a accueilli la comp\u00e9tition de surf. Les vagues ont atteint environ 3 m\u00e8tres, mais le spot a vu bien plus gros. En ao\u00fbt 2023, le surfeur australien Laurie Towner a ram\u00e9 dans une vague estim\u00e9e \u00e0 plus de 7,5 m\u00e8tres.<\/p>\n Teahupo’o est \u00e9galement le site du Billabong Pro Tahiti, l’un des \u00e9v\u00e9nements les plus attendus du tour World Surf League.<\/p>\n Waimea Bay, sur la c\u00f4te nord d’Oahu, occupe une place sp\u00e9ciale dans l’histoire du surf de grosses vagues. C’\u00e9tait l’un des premiers endroits au monde o\u00f9 les surfeurs ont d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment recherch\u00e9 des vagues massives.<\/p>\n Les vagues \u00e0 Waimea peuvent atteindre des hauteurs de 9 m\u00e8tres ou plus pendant les mois d’hiver. La baie est profonde et ouverte aux houles de longue p\u00e9riode du Pacifique Nord, qui roulent et explosent sur le r\u00e9cif pr\u00e8s du rivage.<\/p>\n Waimea est surtout connu pour accueillir The Eddie, un \u00e9v\u00e9nement de grosses vagues prestigieux tenu uniquement lorsque les hauteurs de vagues atteignent un minimum de 6 m\u00e8tres \u00e9chelle hawa\u00efenne (environ 12 m\u00e8tres de face). En janvier 2025, The Eddie a \u00e9t\u00e9 tenu \u00e0 nouveau, avec le surfeur local Landon McNamara remportant la victoire.<\/p>\n Au-del\u00e0 de son surf, Waimea Bay fait partie de l’histoire culturelle hawa\u00efenne et est un symbole de courage et de respect pour l’oc\u00e9an.<\/p>\n La baie de Donegal, sur la c\u00f4te nord-ouest de l’Irlande, abrite Mullaghmore Head, l’un des spots de grosses vagues les plus puissants d’Europe. Il s’\u00e9veille pendant les grandes houles hivernales de l’Atlantique Nord, envoyant des vagues jusqu’\u00e0 15 m\u00e8tres s’\u00e9craser sur le r\u00e9cif.<\/p>\n Mullaghmore est connu pour ses barrels \u00e9pais, son eau froide et son littoral rocheux. La vague d\u00e9ferle pr\u00e8s des falaises, et l’acc\u00e8s peut \u00eatre difficile, en faisant l’un des endroits les plus dangereux pour surfer en Europe.<\/p>\n En novembre 2023, les vagues ont atteint 12 m\u00e8tres \u00e0 Mullaghmore. Le surfeur local Conor Maguire, l’un des meilleurs athl\u00e8tes de grosses vagues d’Irlande, a fait les gros titres avec plusieurs rides r\u00e9ussis.<\/p>\n La baie de Donegal n’a peut-\u00eatre pas la renomm\u00e9e de Nazar\u00e9 ou Jaws, mais elle est tenue en m\u00eame estime par ceux qui la surfent.<\/p>\n Shipstern Bluff, situ\u00e9 dans le sud de la Tasmanie, est l’une des grosses vagues les plus uniques au monde. Sa caract\u00e9ristique signature est la pr\u00e9sence de plusieurs marches ou rebords dans la face de la vague, qui causent des drops soudains et ajoutent un nouveau niveau de difficult\u00e9 \u00e0 chaque ride.<\/p>\n La vague est \u00e9paisse, rapide et impr\u00e9visible. Elle d\u00e9ferle sur un r\u00e9cif tranchant et n’est accessible que par bateau ou une longue randonn\u00e9e \u00e0 travers un terrain recul\u00e9.<\/p>\n Les vagues ici peuvent atteindre 6 \u00e0 9 m\u00e8tres, mais c’est la forme et l’intensit\u00e9 qui distinguent Shipstern. Les surfeurs doivent naviguer \u00e0 la fois la vague et ses marches int\u00e9rieures, faisant de chaque ride un test mental et physique.<\/p>\n Seule une poign\u00e9e de surfeurs ont vraiment ma\u00eetris\u00e9 Shipstern Bluff, mais il continue d’attirer l’attention comme l’une des vagues les plus \u00e9tranges et dangereuses au monde.<\/p>\n Dungeons se trouve juste \u00e0 l’ext\u00e9rieur du Cap, \u00e0 l’ombre de la montagne Sentinel. C’est la grosse vague la plus connue d’Afrique du Sud et l’une des plus lourdes du continent.<\/p>\n La vague peut atteindre 15 \u00e0 18 m\u00e8tres et d\u00e9ferle sur un r\u00e9cif profond. Les forts courants, l’eau froide et la pr\u00e9sence de requins ajoutent \u00e0 sa r\u00e9putation.<\/p>\n Dungeons a gagn\u00e9 une renomm\u00e9e mondiale gr\u00e2ce \u00e0 l’\u00e9v\u00e9nement Red Bull Big Wave Africa. Bien que le concours ne soit plus tenu annuellement, la vague reste une destination cl\u00e9 pour les surfeurs de grosses vagues.<\/p>\n Peu de vagues combinent \u00e9nergie brute, isolement et risque comme le fait Dungeons. C’est une vague qui exige le respect de tous ceux qui tentent de la surfer.<\/p>\n2- Peahi (Jaws), Maui<\/h2>\n
3- Cortes Bank, Californie<\/h2>\n
4- Mavericks, Californie<\/h2>\n
5- Teahupo’o, Tahiti<\/h2>\n
6- Waimea, Hawa\u00ef<\/h2>\n
7- Baie de Donegal, Irlande<\/h2>\n
8- Shipstern Bluff, Tasmanie<\/h2>\n
9- Dungeons, Afrique du Sud<\/h2>\n